La sal comuna és una subtància pura formada per àtoms de sodi i clor.
Així, els químics, a cada substància pura li assignen:
- Un nom: aquest procés s'anomena nomenclatura.
- Una fòrmula: això és la formulació.
L'objectiu de la formulació i nomenclatura química és conèixer la fórmula d'un compost a partir del seu nom i el nom a partir de la fórmula.
L'organització encarregada d'establir aquests mètodes és la Unió Internacional de la Química Pura i Aplicada (IUPAC).
Exemple