Alguns formats de mapa de punts s'han dissenyat per treballar sobre paper. Altres, en canvi, s'utilitzen per ser distribuides mitjançant la xarxa. Els primers són formats no comprimits què no perden qualitat, però tenen dimensions molt grans mentre que els segons són fitxers comprimits que ocupen menys però perden en alguns casos qualitat. Per exemple el format jpeg a partir d'un grau de compressió del 60% es veu clarament la pèrdua de qualitat; en canvi els formats gif i png no perden qualitat. Entre els formats utilitzats per treball sobre paper destaca el tiff.