El processador és el component més important de l'ordinador; es tracta d'un circuit electrònic que actua com unitat central de procés de l'ordinador, proporcionant el control de les operacions de càlcul. Es col·loca sobre el chipset i s'escalfa molt, sobre tot si la càrrega de treball és molt elevada; per això necessita tenir un dissipador metàl·lic amb ventilador o una altra forma de refrigeració. Feu click aquí per veure un processador amb el seu sistema de refrigeració.
La velocitat de processament es mesura en MHz, encara que els processadors actuals superen els 3000 MHz i per això s'acostuma a expressar en la unitat superior (GHz).
La major part dels processadors que hi ha al mercat són fabricats per dues empresses:

• Intel
• AMD