Quan entrem a una pàgina web en realitat el que fem es llegir un fitxer col·locat en un disc dur d'un ordinador connectat a internet. Cada màquina que es connecta a Internet té una adreça que l'identifica. Aquesta adreça rep el nom d'adreça IP i està composada per 4 nombres separats per punts. Cadascun d'aquests rep valors entre el 0 i el 255. Així, l'ordinador que conté la web d'un conegut cercador té la IP:

74.125.230.245

Aquesta és la manera d'identificar-se que tenen les màquines a internet; les adreces del tipus www.msn.es són meres convencions per a que nosaltres, els humans, ens recordem, però els ordinadors es comuniquen per les adreces IP. Tant és així, que si introduïu l'adreça 74.125.230.245 a la barra d'adreces del navegador segurament s'obrirà una coneguda web, de la mateixa manera que si escrivissis la seva adreça amb lletres. Aquest sistema de traducció entre adreces IP i noms fàcils de recordar el fan ordinadors repartits per tot el mon i rep el nom de sistema DNS (Domain Name System) o Sistema de Noms de Domini.

Però què és un domini?