La www va nèixer al voltant de 1989 a partir d' un projecte del CERN, en el que Tim Berners-Lee va construir el prototip què va donar lloc al nucli del que avui és la World Wide Web. La intenció original era fer més fàcil el compartir textos d' investigació entre científics. Un sistema d'hipertext enllaçaría tots els documents entre ells per a què el lector pugués revisar les referències d'un article mentre l'anés llegint.

La funcionalitat elemental de la Web es basa en tres estándars:

• El Localitzador Uniforme de Recursos (URL), el qual especifica com a cada pàgina se li associa una "adreça" única on trovar-la a la xarxa.
• El Protocol de Transferència d' Hipertext (HTTP), que especifica com el navegador i el servidor intercanvien informació en forma de peticions i respostes.
• El Llenguatge de Marcació d'Hipertext (HTML), un métode per codificar la informació dels documents i els seus enllaços.