Directori

Un directori és una agrupació d'arxius de dades, atenent al seu contingut, al seu propòsit o a qualsevol criteri que decideixi l'usuari. Tècnicament el directori emmagatzema informació sobre els arxius que conté: com els atributs dels arxius o on es troben físicament en el dispositiu d'emmagatzematge.
Dins l'entorn gràfic dels sistemes operatius moderns, el directori es denomina metafòricament carpeta i de fet es representa amb una icona amb aquesta figura.

Fitxer

Un fitxer és una entitat lògica composta per una seqüència de bytes, guardada per un sistema de fitxers situada a la memòria secundària d'un ordinador. Els fitxers són agrupats en directoris del sistema de fitxers i són identificats per un nom de fitxer (filename). Habitualment s'accepta el sinònim arxiu, encara que tècnicament no són iguals.

Ruta

La ruta d'un fitxer o una carpeta és el camí que s'ha de seguir fins arribar a ell/ella. En ella s'especifica primer la unitat seguida de dos punts i després els directoris que s'han de passar separats per una barra. Si es tracta d'un fitxer finalment es posará el nom del fitxer i l'extensió. Per exemple la ruta del programa Paint és C:\Windows\System32\mspaint.exe. És similar a l'adreça d'una pàgina web.

Per veure la ruta d'una carpeta o un fitxer cal que obrim l'explorador d'arxius i mirem la barra d'adreces.