El processador o microprocessador és el component més important de l'ordinador. Es tracta d'un circuit electrònic format per milions de transistors que actua com unitat central de procés de l'ordinador. Realitza càlculs i controla el funcionament de tots els components de l'ordinador. El processador es punxa al chipset de la placa base.
Velocitat del processador
El processador incorpora un rellotge que marca el ritme de treball generant impulsos elèctrics. Per cada impuls, el processador realitza una operació. La velocitat de processament es mesura en GHz; un processador a 4 GHz rep 4000 milions d'impulsos cada segon.
El processador s'escalfa molt, sobre tot si la càrrega de treball és molt elevada; per això tenen un dissipador metàl·lic amb un ventilador o una altra forma de refrigeració.
Processador amb el seu sistema de refrigeració
La major part dels processadors que hi ha al mercat són fabricats per dues companyies:
Processador amb el seu sistema de refrigeració
