El programari es pot dividir en tres grans tipus:

1. Programari de sistema: és el conjunt de programes que serveixen per interactuar amb el sistema.
2. Programari de programació: és el conjunt d'eines que permeten al programador escriure programes informàtics.
3. Programari d'aplicació: són els programes disenyats per facilitar la realització de tasques específiques.

Tanmateix hi ha d'altres classificacions possibles relacionades també a altres tipus de programari:

• El microprogramari o firmware: és el programari específic que controla un dispositiu (un mòdem, una unitat de DVD, un microprocessador...)
• El programari portàtil és aquell que es pot ubicar normalment en un medi que es pot extreure i que pot executar-se en altre equip.
• Les biblioteques contenen funcions comunes del sistema operatiu, que són utilitzades des d'altres programes.
• Les aplicacions són programes que executa un usuari amb una funció concreta; calculadora, processador de textos, fulls de càlcul, videojocs, missatgeria...