L'objectiu del programari de sistema és poder interactuar amb el sistema, conferint control sobre el hardware a més de donar soport a altres programes. Permet desvincular l'usuari i el programador dels detalls de l'ordinador que s'usi en particular, aïllant-lo especialment del processament referit a les característiques internes com poden ser la memòria, els discs, els ports i els dispositius de comunicacions, la impressora, la pantalla, o el teclat. El programari de sistema procura l'usuari i programador interfícies adequades, eines i utilitats de suport que permeten el seu manteniment. El programari de sistema inclou:

• Sistemes operatius: És el programari que s'inicia en engegar un ordinador, i que controla l'execució de tots els altres programes.
• Controladors de dispositiu.
• Eines de diagnòstic.
• Eines de correcció i optimització.
• Servidors.
• Aplicacions.